Uma equipa de investigadores portugueses do Instituto de Biologia Molecular e Celular, no Porto, descobriram um gene - Viriato - que controla a proliferação das células e o desenvolvimento de tumores.
Em comunicado enviado à agência Lusa, a equipa do IBMC referiu que: "A ausência de Viriato causa problemas no crescimento dos tecidos e no desenvolvimento do organismo" salientando ainda, que este gene "pertence a uma família de genes já identificada mas cujas funções ainda não eram conhecidas".
Segundo o coordenador deste projeto, Paulo Pereira "este é o primeiro trabalho em que se estudaram as funções deste gene num organismo, neste caso a Drosophila", a mosca da fruta.
Os investigadores, demonstraram que as moscas com deficiência de Viriato apresentam um claro atraso no desenvolvimento e garantem que "o resultado mais notável deste trabalho é o facto de Viriato estar implicado no crescimento celular descontrolado induzido pelo oncogene (relacionado com o surgimento de tumores) MYC" e esclarecem ainda que "a expressão descontrolada de MYC está associada ao desenvolvimento de inúmeros tumores" acrescentando que "com este estudo sobre Viriato, esta relação fica agora mais clara: MYC ativa o gene Viriato, que por sua vez atua no nucléolo (uma sub-estrutura célular), promovendo um crescimento descontrolado das células”.
Joana Marinho, uma das investigadoras, explica ser agora necessário "aprofundar como a dupla de genes, MYC e Viriato, atuam na regulação dos ribossomas", pois são estes componentes celulares que "participam no controlo de todos os aspetos da vida das células, em particular na sua capacidade para crescer e proliferar".
O próximo passo, segundo Paulo Pereira, "será determinar até que ponto os tumores com alterações na estrutura do nucléolo [organelo ligado ao processo reprodutivo da célula] apresentam níveis desregulados do gene Viriato e de que forma alterações na função de Viriato poderão estar associadas ao desenvolvimento tumoral".
Esta descoberta foi publicada na revista cientifica internacional "Development".
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